Actus ciel / espace

Après un peu plus de 53 années après le départ de la fusée Saturne 5 qui a emmené les cosmonautes d'Apollo 11 vers la Lune, aujourd'hui, depuis la Floride s'est élancée la fusée S.L.S. du programme ARTEMIS pour la Lune. Bien entendu, la capsule Orion est vide de cosmonautes vivants, car ils ont été remplacés par des mannequins remplis de détecteurs pour analyser tous les paramètres dont la NASA a besoin.

Bientôt se sera au tour d'ARTEMIS II de s'élancer vers la Lune avec à son bord 4 cosmonautes qui ne se poseront pas sur la Lune mais en feront le tour, voir plus ? et enfin ce sera au tour d'ARTEMIS III de s'élancer vers la Lune et là, plus de 53 ans après Amstrong, un "nouveau pas pour l'Humanité" sera déposé sur le sol lunaire !!

Espérons que tout fonctionne du mieux possible car ces premières expéditions vont précéder la mise en place d'une future station sur le sol lunaire.

Voici à nouveau le décollage de la fusée de la mission Artémis .

C’est un succès total.pour la NASA !!! Son opération suicide du satellite DART est une grande réussite.

La sonde Dart envoyée par la NASA en novembre 2021 a percuté de plein fouet ce 27 septembre 2022 à 1h14 ,  l’astéroïde Dimorphos, large de 160 mètres,

C’est la  première fois – et sans doute pas la dernière – qu’une mission spatiale tente de dévier un astre, pour s’entraîner à défendre notre planète TERRE contre le danger d'un astéroîd evenu de l’espace.  Il s'agit surtout de ne pas voir la disparition des humains comme celle qui est arrivée aux dinosaures !!

Il faudra plusieurs jours, voire des semaines, pour pouvoir confirmer que l’orbite de l’astéroïde a bien été modifiée par la collision, grâce à de fines observations de sa luminosité depuis la Terre notamment par le télescope James WEEB. D’ici là, on a de quoi patienter en étudiant toutes les images récoltées au moment de l’impact.

Ce "suicide assisté" a pu être visionné en direct par des centaines de milliers d’internautes : la caméra «Draco» de la sonde spatiale filmait sa cible tout en lui fonçant dessus à plus de 23 000 km/h. Elle a fourni une image par seconde durant toute la dernière phase de l’approche, avec un léger délai, le temps que les mégaoctets franchissent les 10 millions de kilomètres qui nous séparent de l’astéroïde qui était visé.

Au départ et longtemps on n’a vu qu’un point blanc qui grossissait sur l’écran : ce n'était pas l’astéroïde Dimorphos (160m) , mais son grand frère Didymos (780 mètres), autour duquel il tourne toutes les douze leures. Puis le point blanc a grossi, lentement, jusqu’à ce qu’on réussisse à distinguer une autre tête d’épingle : Dimorphos !!.

L’ordinateur de bord de Dart avait repéré sa cible bien avant qu’on puisse la voir à l’œil nu et avait basculé sur le petit astéroïde son système de suivi et de guidage.

C’est dans les toutes dernières minutes avant l’impact que les deux astres ont enfin pris forme sur l'écran , montrant  leurs formes encore inconnues : les deux gros cailloux en forme de patate se sont mis à grossir à l’écran, flous d’abord, puis de plus en plus nets et détaillés. Dans les dernières secondes, émouvantes et stressantes , on pouvait distinguer  les aspérités rocheuses leur surface.

La vidéo qui est présentée ci-dessous a été réalisée par le laboratoire de physique appliquée de l’université Johns-Hopkins (Maryland, aux Etats-Unis), qui dirigeait la mission.

 Il s'agit des cinq dernières minutes d’images envoyées par la caméra Draco partie accélérée et partie en vitesse normale.